Depuis 1946 et la mise en circulation de la première autoroute en France, le réseau autoroutier s'est beaucoup développé. Il est aujourd'hui composé de près de 150 autoroutes et s'étend sur la quasi totalité du territoire à l'exception de la Bretagne et de la Corse. Environ 75% du réseau autoroutier est exploité par des sociétés privées ce qui fait de ces autoroutes des sections à péage. Bien que le coût de déplacement soit supérieur, le gain de temps de trajet explique pourquoi plusieurs dizaines de millions de véhicules empruntent les presque 12 000 kilomètres d'autoroutes françaises chaque années.